“A che livello giochi?” La domanda sembra semplice, ma nel padel amatoriale può rapidamente trasformarsi in un vero grattacapo. Tra autovalutazione, differenze tra un club e l’altro e la mancanza di un parametro di riferimento comune, organizzare una partita equilibrata non è sempre facile. PISTA, un’app francese, si propone di risolvere proprio questo problema, cambiando il modo in cui i giocatori valutano il proprio livello di abilità. L’obiettivo: passare da un livello autodichiarato a uno che si costruisce gradualmente in base alle partite disputate.
Perché oggi è così difficile capire il vero livello di un giocatore di padel?
Un giocatore si considera di livello 5. Il suo compagno stima che sia più vicino al livello 4,5. In un altro club, gioca regolarmente con giocatori di livello 5 e superiore. In un gruppo WhatsApp, qualcuno cerca “un quarto giocatore di almeno livello 5”. E tutti finiscono per chiedersi se in realtà stiano parlando della stessa cosa.
Dietro questa situazione fin troppo comune si cela un vero problema per uno sport in cui gran parte del divertimento dipende dall’equilibrio dei giocatori: Come possiamo far giocare insieme quattro persone con livelli di abilità simili quando non esiste un linguaggio comune per descrivere tali livelli?
Il padel ha una caratteristica unica: a differenza di molti sport individuali, gran parte del gioco si svolge al di fuori di competizioni ufficiali. Si gioca con amici, colleghi, compagni conosciuti al club o in gruppi WhatsApp. Si cambiano regolarmente compagni, a volte anche club e persino città.
Per organizzare questi incontri, le comunità hanno gradualmente adottato scale di valutazione che sono diventate essenziali. Il problema è che si basano ancora in larga misura su un fattore particolarmente soggettivo: la percezione che ogni giocatore ha del proprio livello.
Quali sono i limiti di questa autovalutazione?
L’esercizio è difficile, anche con la migliore volontà del mondo. Come si possono confrontare due giocatori che non si sono mai incontrati? Cosa significa davvero essere “livello 5”? Il livello è lo stesso a Bordeaux, Tolosa o Marsiglia? Un giocatore molto esperto che non partecipa a nessun torneo dovrebbe essere considerato più debole di un avversario regolarmente classificato?
Oltre a queste difficoltà, esiste un fenomeno tipicamente umano: A volte tendiamo a vederci leggermente migliori di quanto non siamo in realtà.
Nel padel, anche pochi mezzi livelli possono bastare a ribaltare completamente una partita. Una differenza che sulla carta sembra minima può rivelarsi molto più significativa una volta in campo.
In definitiva, la vera sfida non è forse quella di riuscire a organizzare partite equilibrate?
Esattamente. Il vero problema non è la classifica, ma il sistema di abbinamento. vale a dire la capacità di riunire giocatori i cui livelli siano sufficientemente simili da dare vita a una partita interessante.
Quando un giocatore cerca un gioco, il livello è principalmente un’informazione pensata per rispondere a una semplice domanda: “Ci divertiremo a giocare insieme per un’ora e mezza?”
Un gioco troppo sbilanciato raramente è appagante. I giocatori più forti si annoiano, i meno esperti ne risentono e a volte tutti e quattro i partecipanti se ne vanno frustrati.
Su piccola scala, questo problema si risolve naturalmente: tutti si conoscono. Ma quando una comunità riunisce diverse centinaia o diverse migliaia di giocatori, distribuiti in club e città diverse, la conoscenza personale non è più sufficiente.
La sfida, quindi, consiste nel trasformare la tradizionale domanda “Conosci qualcuno del nostro livello che voglia giocare stasera?” in un vero e proprio sistema di abbinamento. E affinché il processo di combinazione funzioni, tutti devono utilizzare la stessa unità di misura.
Eppure, in Francia, la classifica FFT è già un punto di riferimento. Perché non è sufficiente?
La Francia possiede effettivamente un punto di riferimento particolarmente prezioso: la classifica ufficiale della Federazione Francese di Tennis (FFT) .
Costituisce il punto di riferimento naturale per la pratica agonistica e permette di classificare i giocatori in base ai risultati ottenuti nei tornei.
Tuttavia, utilizzare solo questo sistema di classificazione per organizzare le attività quotidiane presenta una difficoltà: La classifica competitiva e il livello di abilità non mirano a misurare esattamente la stessa cosa.
Due giocatori possono avere un livello di abilità simile in campo pur avendo avuto carriere agonistiche radicalmente diverse. Uno potrebbe partecipare a numerosi tornei, mentre l’altro potrebbe aver giocato tre volte a settimana per diversi anni senza quasi mai prendere parte a una competizione.
Il primo ha a disposizione una notevole quantità di dati federali. Il secondo ne ha molti meno.
Ciò non sminuisce in alcun modo il valore della classifica ufficiale. Dimostra semplicemente che, oltre alla competizione, esiste un’altra esigenza: valutare il livello di competenza di tutti i professionisti in modo sufficiente a facilitare le loro interazioni quotidiane.
I due approcci possono quindi essere più complementari che competitivi.
Un giocatore dovrebbe mantenere lo stesso livello di prestazioni quando cambia squadra o ruolo?
Questo è proprio uno dei problemi sollevati dalla crescita del padel.
Oggi, un giocatore può prenotare un club tramite un’app, partecipare a un torneo attraverso un altro servizio, organizzare le proprie partite su WhatsApp e utilizzare un ulteriore livello di difficoltà nel proprio club abituale.
Ad ogni cambio di ambiente, una parte della sua identità sportiva scompare.
Tuttavia, in teoria, il suo livello non dovrebbe dipendere da dove riserva il suo terreno. Un giocatore rimane lo stesso giocatore anche quando cambia squadra, città o ruolo.
Questa è probabilmente una delle prossime sfide digitali per il padel amatoriale: sviluppare un linguaggio sufficientemente condiviso da permettere al livello di gioco di seguire il giocatore ovunque si alleni.
Non necessariamente per stabilire una gerarchia permanente tra i partecipanti, ma semplicemente per permettere a quattro giocatori che non si conoscono di sapere che hanno buone probabilità di divertirsi insieme.
In che modo PISTA intende affrontare questo problema?
È proprio attorno a questa domanda che è nato INDIZIO , una richiesta francese basata su una semplice convinzione: Più un giocatore gioca, meno il suo livello dovrebbe dipendere da ciò che pensa di se stesso e più dovrebbe dipendere da ciò che accade realmente in pista.
Una volta giunto su PISTA, il giocatore deve necessariamente partire da una stima iniziale. Ma questo valore non è destinato a rimanere fisso.
Le partite giocate arricchiscono gradualmente la sua storia. Risultati, avversari affrontati, partner, distacchi tra le squadre e affidabilità in relazione al numero di partite consentire gradualmente al sistema di affinare la valutazione.
L’obiettivo non è quello di determinare scientificamente chi è “migliore” di un altro al decimo più vicino. È molto più pragmatico: aumentare la probabilità di organizzare partite equilibrate.
Con un principio fondamentale: più giocatori utilizzano il sistema, più affidabili diventano le informazioni.
Si tratta essenzialmente di una transizione a un livello superiore dichiarativo a un ritmo progressivamente osservata.
Significa forse che il livello di un giocatore può migliorare automaticamente man mano che disputa più partite?
È proprio questa l’idea. A differenza di una valutazione iniziale che si basa sulle sensazioni del giocatore, PISTA cerca di costruire una stima sempre più rappresentativa del suo livello effettivo sulla base della sua pratica .
Un giocatore che gioca regolarmente accumula gradualmente un buon numero di presenze. Il sistema può quindi tenere conto di un maggior numero di risultati, della qualità degli avversari affrontati, dei compagni di squadra con cui gioca e delle differenze osservate tra le squadre.
Questo approccio evita di considerare il livello di abilità come un valore fisso. Può evolversi con i progressi del giocatore e affinarsi con l’accumularsi delle partite.
La questione non è quindi solo se un giocatore merita un livello 4, 5 o 5, ma soprattutto per avere informazioni sufficientemente affidabili da potergli proporre giochi adatti al suo livello attuale.
L’obiettivo finale di PISTA è creare una scala comune per tutto il padel amatoriale?
La riflessione, in definitiva, va ben oltre l’ambito di una singola applicazione.
Con la crescita del padel, gli strumenti digitali si moltiplicano: applicazioni per le prenotazioni, software di gestione dei club, servizi federali, piattaforme comunitarie… Ognuno di essi si rivolge a un aspetto diverso dell’esperienza del giocatore.
La sfida nei prossimi anni potrebbe quindi non essere quella di creare un’altra applicazione in grado di fare tutto, ma per consentire a questi diversi servizi di comunicare meglio tra loro .
E il livello potrebbe diventare uno dei punti dati comuni attorno ai quali costruire questa interoperabilità.
Un livello integrabile nella pratica quotidiana senza sostituire la classifica nazionale. Un livello valido in diverse società, anche senza affiliarsi a una in particolare. Un livello che migliora partita dopo partita, anziché dover essere rinnovato periodicamente.
In breve, un livello che appartiene innanzitutto al giocatore.
Quale sarebbe quindi il cambiamento principale per i giocatori dilettanti?
In definitiva, sarebbe piuttosto semplice: non dover più spiegare o rivalutare il proprio livello ad ogni cambio di club, città o comunità .
L’obiettivo non è trasformare ogni partita amichevole in una competizione ufficiale, né stabilire una gerarchia permanente tra i giocatori. Il piacere di giocare rimane al centro di questo approccio.
Ma con una migliore condivisione delle informazioni e un progressivo arricchimento attraverso gli incontri, diventerebbe più facile trovare partner e avversari adatti.
Nel padel francese probabilmente non serve una scala aggiuntiva. Ha bisogno che le due persone finalmente parlino la stessa lingua quando un giocatore chiede “A che livello stai giocando?”.
