Ex tennista che ha frequentato il sistema universitario americano, ha scoperto il padel quasi per caso nel 2024. Due anni dopo, ora vive a Miami Allena in uno dei club più influenti degli Stati Uniti e partecipa attivamente allo sviluppo del padel femminile negli USA. Una rapida ascesa, costruita su intuito, competizione e totale immersione nel mondo del padel.
Il trasferimento negli Stati Uniti dopo il tennis
Dopo aver concluso la sua carriera tennistica, decise di proseguire gli studi negli Stati Uniti, a Miami. Per diversi anni ha giocato nel sistema universitario americano, nella Divisione 2, dove ha conseguito la laurea triennale e magistrale e ha gareggiato ad alto livello.
“Abbiamo vinto molti titoli. Dal punto di vista tennistico, è stata un’esperienza fantastica”, afferma.
Il tennis scandì completamente la sua vita quotidiana. Ma una volta conseguita la laurea magistrale, la situazione si fece meno chiara. Mentre cercava lavoro a Miami, un’amica le suggerì di partecipare a un torneo di padel.
A quel tempo, però, non aveva mai recitato.
«Lei mi ha detto: “Devi essere bravo a padel”. E io ho risposto: “Senti, non ho mai giocato”.»
Una scoperta immediata del lato competitivo del padel
La sua scoperta del padel risale a Aprile 2024 Si sentì subito attratta dall’aspetto competitivo di questo sport.
“Mi è piaciuto subito. Adoro la competizione, quindi l’ho vista immediatamente come una nuova sfida.”
Mentre alcune ex tenniste impiegano tempo per assimilare le sottigliezze tattiche del padel, lei si cala subito nel gioco. Percepisce immediatamente le differenze con il tennis, ma anche tutto ciò che resta da imparare.
“Mi rendevo conto che c’era molto lavoro da fare.”
Il suo ingresso nel mondo del padel è stato immediato. Dopo solo poche sessioni in campo, era già impegnata in un torneo. Padel X , uno dei club più famosi di Miami.
“Avevo giocato a padel tre volte e avevo già partecipato a un torneo.”
Fu in quel momento che incrociò per la prima volta la strada con Nallé Grinda , una figura chiave nello sviluppo del padel negli Stati Uniti.
“Mi ha detto: ‘Hai un vero potenziale’.”
Qualità fisiche che accelerano il suo adattamento
Il suo rapido adattamento si spiega in gran parte con il suo profilo di gioco. Nel tennis, possedeva già un gioco basato sull’esplosività e sull’impatto fisico.
“Ero un giocatore molto esplosivo e fisicamente forte.”
Queste qualità le hanno permesso rapidamente di fare la differenza sui campi americani, in particolare nel padel femminile, dove il livello difensivo è ancora in fase di sviluppo.
La sua arma principale deriva direttamente dal suo passato da tennista.
“Il mio smash era già il mio punto di forza nel tennis.”
Nei suoi primi tempi nel padel, questo ha fatto subito la differenza.
“Non appena ho ricevuto una palla alta, il punto era praticamente finito.”
Ma al di là del campo da gioco, capisce subito che negli Stati Uniti sta succedendo qualcosa di importante riguardo al padel.
“Ho capito subito che il padel stava prendendo piede a Miami.”
Il boom del padel a Miami
Ha iniziato subito ad allenare. Il livello ancora in via di sviluppo del padel americano le ha permesso di insegnare le basi tecniche e tattiche del gioco, continuando al contempo a migliorare le proprie prestazioni.
Inizia all’interno del gigantesco complesso Ultra Padel considerato il club più grande degli Stati Uniti con oltre 25 piste, prima di unirsi Padel X .
Oggi il padel detta completamente il ritmo della sua vita quotidiana.
“Alleno per circa 25 ore a settimana.”
Parallelamente, partecipa anche allo sviluppo del padel femminile americano attraverso un campionato riservato alle donne.
“Attualmente è l’unico campionato femminile negli Stati Uniti.”
Il progetto la motiva in modo particolare, poiché desidera contribuire a cambiare il ruolo delle donne in questo sport ancora molto giovane negli Stati Uniti.
Un progresso costruito quasi interamente da solo
Nonostante la sua totale dedizione al padel, spiega di aver progredito a lungo senza una vera e propria struttura di allenamento.
“Non ho mai avuto un vero e proprio allenatore. Ho imparato giocando le partite.”
Il suo sviluppo avviene principalmente sul campo, attraverso incontri e scambi con altri giocatori.
“Ho creato una sorta di metodo personale.”
Fu solo all’inizio del 2026 che decise finalmente di trascorrere un’intera settimana ad allenarsi con Gustavo Pratto , al fine di gettare basi tecniche più solide.
“Sapevo che quest’anno avrei preso il padel molto più seriamente.”
Andiamo da uno dei pionieri del padel negli Stati Uniti
Nella sua evoluzione, Nallé Grinda svolge un ruolo importante. Un vero pioniere del padel negli Stati Uniti, il fondatore di Padel X lo aiuta gradualmente a integrarsi nel progetto del club.
La scelta di aderire Padel X non è un caso semplice, dato che ha mantenuto anche un ottimo rapporto con i leader degli Ultra Padel.
“Non è stata una decisione facile.”
Ma l’approccio di Nallé Grinda alla fine si è rivelato decisivo, soprattutto perché si offriva regolarmente di giocare e allenarsi con lui.
“Dato che non avevo mai avuto un allenatore prima, mi è stato di enorme aiuto.”
Scopre inoltre un leader molto impegnato nello sviluppo del padel americano, in particolare tra i giovani.
“Sta davvero dando grande impulso al settore giovanile.”
Oggi, Padel X possiede una delle poche strutture di formazione giovanile autentiche del paese e sta già iniziando ad attrarre importanti progetti internazionali, come la Rafael Nadal Academy.
Sebbene racconti le loro sessioni di allenamento con umorismo, riconosce anche la natura impegnativa del personaggio.
“Quando gioco con lui, ti assicuro che vengo distrutto. Appena sbaglio un tiro, mi guarda…”
La scoperta dell’alto livello
Nella sua vita quotidiana a Miami, ha scoperto anche un altro aspetto dello sport di alto livello: le esigenze tattiche. Abituata a uno stile di gioco molto aggressivo, tipico del tennis, tendeva a voler colpire ogni palla.
Un approccio che all’inizio funziona… fino a un certo punto.
Con Nallé Grinda Gli scambi sono a volte diretti, persino molto diretti. Il leader di Padel X gode di un’ottima reputazione nel settore: standard elevati, pochi filtri e un autentico spirito competitivo.
“Non usa mezzi termini.”
Durante le partite o gli allenamenti, la spinge costantemente a rallentare, a costruire più punti e a sfruttare meglio il tabellone, piuttosto che cercare sistematicamente il colpo vincente.
“Continuava a dirmi: ‘Smettila di picchiarmi’.”
Questa osservazione ha gradualmente trasformato il suo approccio al gioco. Ora spiega di aver capito che, oltre un certo livello, la sola forza non basta più.
“All’inizio volevo davvero fare tutto. Ma ad alto livello, non serve a molto se non si costruisce qualcosa nel tempo.”
A poco a poco, questo rigore tattico diventa un elemento importante nel suo progresso.
L’incontro con Steffi Merah e i primi tornei internazionali
La sua carriera prese un’altra svolta quando incontrò Steffi Merah , un giocatore molto conosciuto nel circuito francese.
In questo periodo, divide il suo tempo tra Miami in inverno e la Hamptons vicino a New York, d’estate, dove lei allena anche. È lì che le due giocatrici si incontreranno per la prima volta nel 2025.
Il contesto ha facilitato rapidamente il loro incontro: pochi giocatori presenti nella regione, allenamenti congiunti e soprattutto un ottimo affiatamento in pista.
Qualche mese dopo, gareggiarono insieme in un torneo americano a New York, un USPA 500 , che hanno vinto contro una coppia proveniente dalla top 4 americana.
Al di là del risultato, questa esperienza gli ha fatto scoprire l’importanza della chimica nel padel.
“Quando le cose funzionano bene con un partner, cambiano molte cose.”
I due giocatori si capiscono subito in campo, condividono la stessa energia e sviluppano una vera e propria intesa competitiva.
All’epoca, tuttavia, non stava ancora prendendo seriamente in considerazione un’incursione nel circuito internazionale. Steffi Merah vantava già un solido ranking FIP, pur rimanendo molto concentrata sugli Stati Uniti.
Poi, qualche mese dopo, le cose hanno subito un’accelerazione.
Hong Kong, Kazakistan, Mumbai: alla scoperta del circuito FIP
Sebbene non si sentissero da un po’ di tempo, Steffi Merah la contattò di nuovo con un’idea ben precisa: giocare insieme ai Campionati francesi.
Il progetto si è evoluto molto rapidamente. Pochi giorni dopo, Steffi gli ha suggerito di andare a giocare in due tornei a Hong Kong.
Un’opportunità che decise di cogliere immediatamente.
“Mi sono detto: una vita, una sola possibilità.”
Per lei, l’opportunità è troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire. Giocare con una partner già affermata nel circuito FIP rappresenta un enorme vantaggio nella sua carriera.
Quella che doveva essere una semplice esperienza di due tornei si è trasformata in un tour internazionale a tutti gli effetti. Dopo Hong Kong, i due giocatori stanno proseguendo con un FIP Gold in Kazakistan , poi un FIP Silver a Mumbai , dove raggiungono le semifinali.
Il loro viaggio avrebbe potuto anche continuare a Premier Padel Newgiza P2 dove si erano iscritti alle qualificazioni, ma il loro buon risultato in India ha infine impedito loro di effettuare il viaggio in tempo.
Una lucida scoperta del livello internazionale
Questi primi tornei internazionali le hanno permesso soprattutto di misurare concretamente il divario tra i diversi livelli del circuito femminile.
Ripensandoci, spiega di aver affrontato questa esperienza senza ego né aspettative eccessive, consapevole di essere ancora alle prime armi con il padel.
“Sto ancora scoprendo completamente questo sport.”
Ma questi primi risultati le hanno anche fornito rapidamente dei parametri di riferimento precisi riguardo al livello mondiale femminile. Affrontando giocatrici tra le prime 30 o le prime 80 della classifica FIP, ha notato soprattutto un’enorme differenza nella varietà tattica e nella qualità delle scelte di gioco.
Secondo lei, il vero obiettivo è raggiungere le prime 80 posizioni a livello mondiale.
Da questo livello in poi, i giocatori hanno molte più opzioni nello scambio, sanno come mascherare le proprie intenzioni e sfruttare gli spazi in modo molto più efficace.
La semifinale giocata a Mumbai gli ha fatto una forte impressione.
“Le ragazze possedevano una vastissima gamma di competenze.”
Sottolinea inoltre una differenza fondamentale rispetto al suo background: la maggior parte di queste giocatrici è cresciuta praticando esclusivamente il padel, mentre lei è un’ex tennista in fase di adattamento.
Padel, un ambiente che sta scoprendo con entusiasmo
Durante questo tour internazionale, ciò che l’ha colpita maggiormente è stato anche l’ambiente generale del padel professionistico.
Dopo anni trascorsi nei circuiti tennistici secondari, ha scoperto uno sport molto più accessibile, più vivace dal punto di vista mediatico e, soprattutto, più umano.
È rimasta particolarmente sorpresa dalla qualità dell’organizzazione dei tornei FIP, anche in categorie come Oro o Argento: presenza dei media, video, fotografi, visibilità dei giocatori… tutti elementi che, a suo parere, sono molto meno sviluppati nei circuiti tennistici intermedi.
Il fatto che gareggino in coppia cambia completamente anche il loro approccio alla competizione.
Per lei, questa dimensione collettiva rappresenta un enorme conforto psicologico rispetto al tennis, dove tutto dipende esclusivamente dal singolo individuo.
Ancora oggi, affronta questo percorso con grande freschezza, senza imporsi limiti precisi.
“Non ho particolari aspettative. Cerco soprattutto di godermi appieno l’esperienza.”
Primi passi nel padel francese
Fino ad ora, la sua carriera si era svolta quasi esclusivamente negli Stati Uniti. Ma un intoppo amministrativo gli permetterà finalmente di scoprire il padel francese in modo molto più concreto.
Sebbene avesse in programma di trascorrere solo una notte a Parigi dopo il ritorno dall’India, prima di ripartire immediatamente per Miami, all’aeroporto si accorge che il suo visto americano è scaduto.
Rimasta bloccata in Francia per diversi giorni, decise infine di approfittare della situazione per esplorare il circuito femminile francese, di cui sapeva ancora molto poco.
A quel punto, era stata appena assimilata. 30° giocatore francese .
Curiosa di scoprire il suo livello rispetto alle giocatrici francesi, ha quindi contattato diverse organizzazioni parigine, in particolare 4Padel a Boulogne dove inizia a giocare con diversi giocatori del circuito.
In particolare condivide il brano con Maria Rondot quindi con Camillo Sireix Scoprendo gradualmente l’ambiente del padel francese, che prima conosceva solo da lontano.
È anche un modo per lei di iniziare a farsi un nome sulla scena francese, dopo aver giocato quasi esclusivamente negli Stati Uniti sin dai suoi esordi nel padel.
Una nuova prospettiva sul padel francese
Man mano che scopre il circuito femminile francese, inizia anche a notare le differenze di stile esecutivo tra i vari paesi. Dopo aver suonato principalmente negli Stati Uniti e aver fatto qualche viaggio in Spagna, sente di poter già percepire una vera e propria identità calcistica francese.
Secondo lei, il livello francese rimane oggi nettamente superiore a quello del circuito americano, dove il padel è ancora più recente e meno strutturato.
Ma ciò che colpisce di più è il suo approccio al gioco.
“Trovo che le donne francesi abbiano uno stile più aggressivo.”
Al contrario, descrive le giocatrici spagnole come più concentrate sulla precisione, sulla costruzione e sulla gestione tattica degli scambi.
Sebbene riconosca di non avere ancora una prospettiva completa per tracciare un’analisi esaustiva del circuito femminile francese, queste prime impressioni le permettono già di comprendere meglio le diverse culture del padel.
Lésigny, una nuova avventura in Francia
Il suo arrivo a Club di Lésigny Ciò avviene, ancora una volta, attraverso una successione di incontri e circostanze inaspettate.
Approfittando del suo soggiorno forzato a Parigi a seguito dei problemi con il visto statunitense, ha contattato diversi conoscenti per giocare a padel. Alla fine è stato tramite Victor Barrière che si ritrova a giocare a un gioco con Daryl Monfils .
In quel momento, scoprì quasi per caso l’esistenza di competizioni a squadre nel padel francese.
Dopo la loro partita, la conversazione si è naturalmente spostata sul circuito, sui club e su come funziona il padel in Francia. Daryl Monfils gli ha poi parlato di Guglielmo Solis e il progetto è stato sviluppato a Lésigny.
Con umorismo, racconta persino di aver battuto Daryl durante il loro scontro, il che potrebbe aver contribuito ad accrescere ulteriormente l’interesse intorno alla sua figura.
Ha instaurato rapidamente un buon rapporto con Guillaume Solis ed è stata subito attratta dal progetto del club.
Al di là dell’aspetto sportivo, è soprattutto quello umano ad attrarlo.
“Ciò che ho apprezzato di più dell’approccio di Guillaume è stata l’atmosfera familiare che si respirava nel club.”
Sottolinea l’importanza di questo ambiente in una fase in cui sta ancora costruendo la sua carriera nel padel. Più che all’aspetto finanziario, ora dà priorità alla fiducia, al supporto e alla stabilità umana.
“Quando si costruisce una carriera, l’elemento umano diventa fondamentale.”
Tra Francia e Stati Uniti
Anche se si unisce alla squadra di Lé Signy per le gare interclub Nazionale 2 La sua organizzazione rimane tuttora in gran parte legata alla sua vita americana.
La sua vita quotidiana rimane divisa tra Miami, New York e ora anche alcuni viaggi regolari in Francia per competizioni internazionali o tornei francesi.
Spiega in particolare che i suoi impegni con il club negli Hamptons le impediscono ancora di tornare stabilmente in Europa durante la stagione estiva.
Un altro elemento importante: il suo visto americano è direttamente collegato alla sua attività nel padel.
Questo contesto conferisce ancora maggiore importanza ai suoi risultati sportivi.
“Migliore è la mia posizione in classifica, maggiori sono le mie possibilità di ottenere il visto.”
Un’ulteriore motivazione che rafforza il suo desiderio di progredire rapidamente nel circuito internazionale.
La classifica dei 100 migliori giocatori al mondo e i Giochi Olimpici sono sempre presenti nei miei pensieri.
Sebbene sia ancora agli inizi del suo percorso nel padel, sta già nutrendo ambizioni considerevoli.
Dopo aver scoperto il potenziale di questo sport negli Stati Uniti e in Europa, si rese subito conto che il padel offriva prospettive molto diverse dal tennis, soprattutto a livello umano e sociale.
“La gente sta diventando dipendente dal padel.”
È proprio questo spirito di collaborazione e amicizia che alimenta ancora oggi la sua passione quotidiana per questo sport.
Sul fronte sportivo, i suoi obiettivi stanno iniziando a prendere forma. Ora punta chiaramente a un posto nella top 100 del mondo a medio termine, con la speranza di continuare a crescere nel circuito americano.
Ma dietro queste ambizioni si cela un sogno ancora più grande: rappresentare la Francia se il padel verrà incluso nei Giochi Olimpici entro il 2032.
“Sarebbe una seconda opportunità incredibile per diventare un professionista in un altro sport.”
Questo le ha permesso di prolungare una carriera sportiva che pensava potesse concludersi dopo il tennis.
Prossima tappa: il FIP Bronze di Miami
Il resto del suo programma è già pianificato con un altro importante evento negli Stati Uniti: il Bronzo FIP di Miami .
Per l’occasione, farà squadra con la francese Nada Majdoubi , in un torneo che si preannuncia speciale, in casa, nel cuore di una città dove la sua avventura nel padel ha avuto inizio.
Un nuovo passo in una rapida evoluzione, che continua a guadagnare slancio su entrambe le sponde dell’Atlantico.
Maceo Zerhat ha scoperto il padel nel 2020 a Savigny-sur-Clairis, in Borgogna. Ha contribuito all’espansione del club portando con sé energia e curiosità. Padel Magazinetrasmette il suo Padel”mania” rimbalzando abilmente su tutte le ultime notizie sul tuo sport preferito!
