Nato quasi per caso nel 1969 in Messico da un appassionato di tennis, il padel ha conosciuto la sua prima espansione, conquistando la Spagna nel 1974, prima di affermarsi gradualmente su scala globale a partire dagli anni 2000.
Il padel, uno sport che sta vivendo una rapida crescita, ha avuto origine in America Latina. Inizialmente fu chiamato “paddle” dal suo inventore, Enrique Corcuera, in riferimento al ” paddle tennis “, una disciplina americana emersa alla fine del XIX secolo. Al suo arrivo in Spagna, il termine si è rapidamente evoluto in “pádel”, nome che in seguito è stato semplificato in alcuni paesi come la Francia.
Una creazione insolita in Messico
Il padel ha avuto origine ad Acapulco, quando Enrique Corcuera volle costruire un campo da tennis sulla sua proprietà. A causa della mancanza di spazio, optò per un campo più compatto di 20 metri di lunghezza per 10 metri di larghezza dimensioni tuttora in vigore oggi nei regolamenti ufficiali della Federazione Internazionale di Padel.
Per impedire che le palle uscissero dai limiti del campo, fece costruire muri tutt’intorno al campo, inizialmente in cemento, con un’altezza tra 3 e 4 metri Ispirato dal paddle tennis, introdusse anche l’uso di racchette solide, all’epoca in legno, che in seguito si sarebbero evolute verso materiali compositi (carbonio, fibra di vetro).
Le regole iniziali si discostavano dal tennis classico: servizio dal basso, utilizzo dei rimbalzi sui muri, gioco di doppio… Il padel nacque così come un sport ibrido , combinando tennis, squash e paddle tennis. A quel tempo, nulla suggeriva che sarebbe diventato uno sport praticato oggi da oltre 25 milioni di giocatori in tutto il mondo .
Spagna, punto di partenza dell’ascesa
Il padel sta arrivando in Europa grazie a Alfonso de Hohenloheche scoprì questo sport in Messico negli anni ‘1970. Affascinato, fece costruire i primi due campi al Marbella Club nel 1974, adattando leggermente le regole e le infrastrutture.
Il padel divenne rapidamente popolare tra l’aristocrazia e i club privati della Costa del Sol, prima di diffondersi in tutta la Spagna. Negli anni ‘1980 e ‘1990, lo sport si è strutturato maggiormente:
- i campi si evolvono con l’introduzione del vetro temperato a caldo e recinzioni di filo spinato
- le regole sono armonizzate
- appaiono le prime competizioni ufficiali
Oggi la Spagna è il vero cuore del padel mondiale con oltre 20.000 campi e quasi 6 milioni di giocatori il che lo rende il secondo sport più praticato nel paese dopo il calcio.
Una graduale espansione internazionale
Negli anni ‘1980, il padel divenne enormemente popolare in Argentinadove sta vivendo una crescita spettacolare. Negli anni ‘1990, il paese aveva più di 10 appezzamenti e diventa un punto di riferimento globale in termini di livello di gioco.
È in Argentina che si sta sviluppando una vera e propria cultura tattica del padel: padronanza del vetro, gioco difensivo, intelligenza strategica… Molti giocatori leggendari emergono, contribuendo a rendere il paese una potenza storica nel circuito.
En FranciaIl padel è emerso negli anni ‘1980, ma il suo sviluppo è rimasto limitato per diversi decenni. La creazione della Federazione francese di Padel Il 1992 ha segnato una prima fase di strutturazione, ma la vera svolta è arrivata nel 2014, quando la disciplina è stata integrata nella Federazione Francese di Tennis.
Da allora la crescita è stata esponenziale: la Francia ora ha oltre 2.000 percorsi e oltre 500.000 partecipanti , con un costante aumento del numero di membri autorizzati.
Un recente boom globale
La vera svolta per il padel è arrivata negli anni 2010 con la sua professionalizzazione. Il lancio di World Padel Tour nel 2013 ha strutturato il circuito internazionale, prima dell’arrivo di Premier Padel nel 2022, con il supporto del FIP e di importanti investimenti.
Oggi il padel è presente in più di 90 paesi e sta registrando una rapida crescita in Europa, Medio Oriente e Asia. Si stima che più di 70.000 è il numero di campi da gioco nel mondo , con una netta accelerazione nel settore delle costruzioni negli ultimi anni.
Questa espansione può essere spiegata da diversi fattori:
- uno sport accessibile e divertente
- una forte dimensione sociale (partita di doppio)
- infrastruttura di rapida installazione
- crescente interesse da parte degli investitori privati
Considerato a lungo un’attività ricreativa, il padel è ora uno sport strutturato, con ampia copertura mediatica e in rapida professionalizzazione. Grazie a una nuova generazione di giocatori e alla sua crescente diffusione internazionale, continua a evolversi a un ritmo sostenuto.
Una cosa è certa: la sua storia è ancora in fase di scrittura e i prossimi anni potrebbero benissimo confermarne lo status di sport di primo piano a livello globale.
Appassionato di sport e di belle storie, ho scoperto il padel in televisione durante il Major di Parigi. Porto con me una prospettiva nuova e curiosa su questo sport. Padel MagazineMi affido alle mie capacità di narratore per raccontare la storia del padel in un modo diverso, avvicinandomi il più possibile alle emozioni e alle storie che rendono questo sport così vibrante.
