Ex tennista a il livello più alto, capitano della Coppa Davis, direttore della Lione Sopra Steria Open Challenger…e ora organizzatore del FIP Platino Lione. Per molti anni, Lionel Roux Il passaggio al padel è stato naturale, dove ha riscoperto il suo DNA competitivo e il suo gusto per gli eventi. Due mesi prima del grande evento di Lione (13-19 ottobre 2025), ripercorre la sua carriera e la sua nuova passione.
Il tennista diventato organizzatore
Nel corso della sua carriera, Lionel Roux ha avuto modo di confrontarsi con i più grandi. Classificatosi 48° al mondo nel 1995, ha giocato in tutte le tornei Grand Chelem, affrontò le stelle del suo tempo e vinse persino la Coppa Davis come vice capitano.
“Il tennis mi ha dato tutto: una cultura dell’impegno, incontri incredibili e una rigorosa etica del lavoro. Ma dopo aver appeso la racchetta al chiodo, ho subito voluto rimanere nell’organizzazione, per condividere le mie conoscenze e creare eventi.”
È così che ha preso in mano le redini dell’Open Sopra Steria de Lyon, un torneo challenger diventato un punto di riferimento nel circuito ATP. Questa preziosa esperienza gli sta ora tornando utile per affrontare una nuova sfida: il padel.
Il grilletto del padel
Come molti ex giocatori, Lionel Roux ha scoperto il padel “un po’ per caso” a Lione.
“Mi è piaciuto il lavoro di squadra, l’amichevole, ma anche l’aspetto tattico. Mi ha ricordato le partite di Coppa Davis, dove si vivono emozioni insieme. Il padel ha una dimensione umana e divertente che si integra perfettamente con il tennis.”
Sviluppò rapidamente il gusto per la competizione, partecipò ad alcuni tornei e comprese l’enorme potenziale di questo sport in piena espansione.
Da FIP Gold a Platinum
Nel 2024, ha fatto il grande passo: sotto la sua guida, Lione ha ospitato un FIP OroUn vero successo al Palais des Sports de Gerland. “Abbiamo percepito un vero entusiasmo da parte del pubblico lionese, ma anche da parte dei giocatori francesi, che hanno bisogno di tornei di questo livello per competere con i migliori.”
Quest’anno l’evento cambia ancora dimensione: Lione si sposta in FIP platino, la categoria più alta del circuito FIP.
“Il montepremi triplica (150 euro), la logistica si moltiplica e passiamo a una dimensione quasi paragonabile a un torneo Premier PadelÈ una vera sfida, ma anche motivo di orgoglio vedere Lione diventare una tappa imprescindibile del calendario.”
Dietro le quinte di un’organizzazione
Organizzare un torneo Platinum non è un’impresa da poco. Budget, partner, logistica e accoglienza dei giocatori: tutto deve essere studiato nei minimi dettagli. Lionel Roux riconosce che l’esperienza maturata nel tennis è inestimabile:
“Applichiamo al padel le stesse formule che funzionano nel tennis: rigore, professionalità, comfort per i giocatori e spettacolo per il pubblico. La differenza è che il padel è più giovane, più dinamico, e questo ci permette di innovare nella messa in scena.”
Ma non nasconde le difficoltà: “La posta in gioco finanziaria è alta. Dobbiamo unire gli attori locali, convincere gli sponsor e allo stesso tempo soddisfare i requisiti della FIP. Ma Lione ha la fortuna di avere una vera cultura sportiva e un pubblico che risponde.”
Quali giocatori del Lione?
Sebbene l’elenco dei partecipanti non sia ancora ufficiale, Lionel Roux suggerisce che il campo sarà dichiarazione.
“Avremo ovviamente una forte presenza francese, con squadre francesi che vorranno brillare in patria. Ma stiamo anche lavorando per attrarre squadre straniere tra le prime 50 al mondo. L’obiettivo è chiaro: offrire al pubblico di Lione un torneo di livello sportivo degno di un Platino e uno spettacolo di altissimo livello.” Questa edizione beneficia anche di un calendario favorevole: nessun torneo Premier Padel non è previsto nello stesso periodo, il che potrebbe attirare a Lione alcuni grandi nomi del circuito.
La sua visione del padel in Francia
Oltre al suo ruolo di organizzatore, Lionel Roux osserva la rapida evoluzione del padel in Francia. “Lo sport sta esplodendo, ma dobbiamo strutturare la piramide: più club, più competizioni e un circuito nazionale veramente coerente. Questo è ciò che permetterà ai giocatori francesi di fare un passo avanti”.
Personalmente, non fa mistero del suo desiderio di tornare a competere, anche se le sue preoccupazioni sono altrove. “Nel profondo rimango un agonista. Ma la mia priorità è vedere questo torneo consolidarsi nel lungo termine e diventare un evento di grande portata”.
Lione, capitale francese del padel a ottobre
Du 13 a 19 ottobre 2025, il Palais des Sports de Gerland si trasformerà in un tempio del padel. Sono attesi tribune piene, partite internazionali di alto livello e un’atmosfera festosa.
“Vogliamo che gli spettatori vivano un’esperienza completa: un ottimo padel, ma anche un’atmosfera amichevole, con intrattenimento, musica e un vero legame con i giocatori.”
Ho scoperto il padel direttamente durante un torneo e, francamente, all’inizio non mi piaceva molto. Ma la seconda volta è stato amore a prima vista e da allora non mi sono persa nemmeno una partita. Sono anche disposto a stare sveglio fino alle 3 del mattino per guardare il finale Premier Padel !
